首先這三個詞彙（關鍵字）通常會出現在類別裡面「成員 (Member)」與「方法 (Method)」的前面，是一種存取修飾詞（access modifier)，他們定義了這個「成員」或者「方法」的存取範圍。
搞不懂～？沒關係，我們舉例！
假設我們建立一個「學生」的類別，並且創造一個物件叫做「王小明」，而每個「學生」都擁有自己的「姓名」及「學號」，而「姓名」是公開的～好比繡在制服上一樣，而「學號」我們暫時定義為「私人」的，只有透過詢問這個學生，他才會告訴你～
class Student
{
public $Name;
private $StudentID;
public function __construct($inputName, $inputID)
{
$this->Name = $inputName;
$this->StudentID = $inputID;
}
public function WhatisYourID()
{
echo "My StudentID is $this->StudentID";
}
}
$tempStudent = new Student("Wang", "A12234");
$tempStudent->WhatisYourID();
echo "This student's name is $tempStudent->Name";
我們創見了一個學生的類別，並產生一個暫時的物件 $tempStudent ，並且指定他的名字為 Wang 、學號為 A12234
而這個學生的類別，將它的 Name 設為 public ，而他的 StudentID 設為 private
這代表當我使用這個物件的時候，到底可不可以直接存取 Name 或者 StudentID
上面的例子，我們可以直接使用 $tempStudent->Name 來拿到學生的姓名，但是如果你想要用 $tempStudent->StudentID，你就會得到一個錯誤訊息
Cannot access private property Student::$StudentID
它的意思就是跟你說，你的 StudentID 的存取範圍設置為 (private) 所以不可以直接透過物件來存取StudentID，反而 Name 我們設置為 public ，這樣就可以直接透過物件來直接存取Name。
那我們到底要怎麼樣拿到 StudentID ?? 你會發現到我們有做一個函式 WhatisYourID ，而這個函式裡面使用了 StudentID ，而我們透過使用這樣一個函式，來拿到這個學生的StudentID。
所以簡單來說，設置為 private 時，只有在 class 裡面可以存取，而設置 public 時，不管是 class 裡面、或者透過這個 class 所產生的物件，都可以直接存取。
那 protected 又是什麼？protected 主要用途是出現在「繼承」的行為出現時，才會用到。所以如果你根本沒有「繼承」的行為出現時，基本上是用不到 protected 的。
而 protected 的存取範圍又是什麼？當你一個「成員」或者「方法」設置為 protected 時，除了類別本身一定能夠存取外，還允許繼承這個類別的類別可以使用。
protected 跟 private 很像，基本上都是「不公開使用」，只有「類別」本身可以使用，額外小小的差異就是，protected 允許繼承它的類別可以使用。
舉個例子～
class Car
{
private $Engine;
protected $Wheel;
public function __construct()
{
}
}
class Toyota extends Car
{
private $Color;
public function __construct()
{
}
}
上面這個例子，有一個類別叫做 Car，另外有一個Toyota 的類別繼承了Car，用簡單的話語來講就好像是Car是爸爸，Toyota是兒子，而爸爸允許兒子可以使用輪子，但是不准他用引擎。
有人會問說，為什麼這麼麻煩，全部都設置 public 不就好了？ 當然～設置這些對於寫PHP來說，好像沒有影響，反而你好像可以不用去管這麼多。但是～偏偏就是程式碼越寫越多時，要是一開始沒有一個良好的寫程式習慣，沒有定義清楚這些存取範圍，當bug出現時，你可能連在哪邊出錯你都不知道。網路上很多的範例檔，根本是不管這些存取修飾詞的，但是我認為這不是一個良好的程式設計習慣，最好是從基礎就要把這些功夫做足來，你要發展大型的功能或者案子時，才不會花太多時間在找根本不知道哪裡錯的bug。
